લગ્નના માત્ર પાંચ જ દિવસ બાદ મૃત્યુનું પાર્સલ મોકલીને બે જણના જીવ લેવામાં આવ્યા. પોલીસ માટે આ કેસ એક કોયજો હતો, પણ એક પત્રએ તેમને કાતિલ સુધી પહોંચાડી દીધો.
પ્રતીકાત્મક તસવીર
સૌમ્યા અને રીમાના લગ્નને ફક્ત પાંચ દિવસ જ થયા હતા. 26 વર્ષીય સૌમ્યા શેખર સાહુ વ્યવસાયે સોફ્ટવેર એન્જિનિયર હતી. નવી વહુના આગમનથી પરિવાર પણ ખુશ હતો. તે દિવસે રીમા રસોડામાં ભોજન માટે રીંગણનું ભરતું અને દાળ બનાવી રહી હતી. તારીખ હતી - 23 ફેબ્રુઆરી 2018, સમય - બપોરે 12:30 વાગ્યાની આસપાસ અને સ્થળ - ઓડિશાના બલાંગીર જિલ્લાના પટનાગઢ શહેર. ત્યારે જ કોઈ બહારથી તેમના ઘરનો દરવાજો ખખડાવે છે. બહારથી ખટખટાવવાનો અવાજ સાંભળીને સૌમ્યા દરવાજો ખોલે છે, અને કુરિયર બોય સામે ઉભો છે.
કુરિયર બોય એક પાર્સલ લઈને આવ્યો હતો. સૌમ્યાને લાગે છે કે કદાચ કોઈ મિત્રએ લગ્નની ભેટ મોકલી છે. લગ્ન 18 ફેબ્રુઆરીએ થયા હતા અને ઘણા મિત્રો હતા જે તેમના લગ્નમાં પહોંચી શક્યા ન હતા. પાર્સલ પર સૌમ્યાનું નામ લખેલું હતું. રાયપુરમાં રહેતા એસકે શર્મા જેવા કોઈએ આ પાર્સલ મોકલ્યું હતું. સૌમ્યા પાર્સલ લઈને તેની પત્નીને બોલાવીને રસોડામાં પહોંચે છે. જોકે, સૌમ્યા સમજી શકતો ન હતો કે અહીંથી લગભગ 230 કિમી દૂર રાયપુરમાં રહેતા તેનો મિત્ર એસકે શર્મા કોણ છે?
ADVERTISEMENT
લીલા કાગળમાં લપેટેલા આ પાર્સલમાંથી એક સફેદ દોરો નીકળી રહ્યો હતો. અવાજ સાંભળીને સૌમ્યાની દાદી પણ રસોડામાં આવે છે અને પૂછે છે કે તેમના લગ્ન માટે આ ભેટ કોણે મોકલી છે. સૌમ્યા પેકેટ ખોલવા માટે તે સફેદ દોરો ખેંચે છે કે તરત જ અચાનક ખૂબ જ જોરથી ધડાકો થાય છે. એટલો મોટો ધડાકો થાય છે કે રસોડાની છત ઉડી જાય છે. સૌમ્યા, રીમા અને તેમની દાદી લોહીથી લથપથ ત્યાં પડી જાય છે. અવાજ સાંભળીને, આસપાસના લોકો ત્યાં પહોંચે છે અને ત્રણેયને ગંભીર હાલતમાં હોસ્પિટલમાં લઈ જવામાં આવે છે.
મૃત્યુનું એ પાર્સલ કોણે મોકલ્યું
સૌમ્યા અને તેની દાદી ખરાબ રીતે દાઝી ગયા હતા. હોસ્પિટલ પહોંચ્યા પછી, ડોકટરોએ તેમને મૃત જાહેર કર્યા. તે જ સમયે, સૌમ્યાની પત્નીની હાલત ખૂબ જ નાજુક હતી. આ કિસ્સાએ આખા દેશને હચમચાવી નાખ્યો. સૌમ્યાને કોઈ સાથે કોઈ દુશ્મની નહોતી. લોકો આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા કે આ ઘરમાં શું બન્યું હતું? જ્યારે રીમા ભાનમાં આવે છે, ત્યારે તે પોલીસને પાર્સલ વિશે કહે છે. હવે ઘણા પ્રશ્નો હતા. તે પાર્સલ કોણે મોકલ્યું, કેમ? છેવટે, રાયપુરનો તે એસકે શર્મા કોણ હતો? પોલીસે કેસ નોંધીને આ મામલાની તપાસ શરૂ કરી છે. મિત્રો અને સંબંધીઓ સહિત 100 થી વધુ લોકોની પૂછપરછ કરવામાં આવી છે.
સૌમ્યાનો મોબાઇલ, લેપટોપ, બધું જ શોધાયું છે, પરંતુ ક્યાંય કોઈ સુરાગ મળ્યો નથી. પોલીસ કુરિયર કંપનીના સરનામે પણ પહોંચે છે જ્યાંથી પાર્સલ મોકલવામાં આવ્યું હતું. પરંતુ, ત્યાં ન તો કોઈ સીસીટીવી કેમેરા હતો કે ન તો પાર્સલ સ્કેન કરવા માટે મશીન. એવું લાગતું હતું કે પાર્સલ મોકલનાર વ્યક્તિએ સંપૂર્ણ આયોજન સાથે આ કુરિયર ઓફિસ પસંદ કરી હતી. પાર્સલ મોકલતી વખતે, નામ અને સરનામું પણ નકલી લખેલું હતું. જ્યારે કુરિયર કંપનીના અધિકારીઓની પૂછપરછ કરવામાં આવે છે, ત્યારે એક ચોંકાવનારી વાત બહાર આવે છે.
લગ્ન પછીના દિવસે કરવામાં આવ્યું હતું હત્યાનું આયોજન
કુરિયર કંપનીના અધિકારીઓ કહે છે કે આ પાર્સલ ત્રણ દિવસ પહેલા બુક કરવામાં આવ્યું હતું. ડિલિવરી બોય પણ તેને ડિલિવરી કરવા આવ્યો હતો, પરંતુ ત્યાં લગ્નનું રિસેપ્શન ચાલી રહ્યું હતું. તેથી, તે પાછો ફર્યો અને ત્રણ દિવસ પછી પાર્સલ પહોંચાડ્યો. તે સ્પષ્ટ હતું કે મૃત્યુનું આ પાર્સલ લગ્ન પછીના દિવસ માટે હતું. લાંબી તપાસ છતાં, પોલીસને ક્યાંયથી કોઈ સુરાગ મળ્યો નહીં. બાલનગીરના એસપીની ઓફિસમાં એક અનામી પત્ર પહોંચ્યો ત્યારે મામલો સંપૂર્ણ કોયડો બની રહ્યો હતો.
એસપીને સંબોધિત આ પત્રમાં લખ્યું હતું કે, `આ પત્ર તમને એક ખાસ સંદેશવાહક દ્વારા પહોંચાડવામાં આવ્યો છે. બોમ્બ સાથેનું તે પાર્સલ એસકે શર્માના નામે નહીં, પરંતુ એસકે સિંહાના નામે મોકલવામાં આવ્યું હતું. આ પ્રોજેક્ટ ત્રણ લોકો દ્વારા પૂર્ણ કરવામાં આવ્યો હતો અને ત્રણેય તમારી પહોંચથી ઘણા દૂર છે. પોલીસ તેમને સ્પર્શ પણ કરી શકતી નથી. વિસ્ફોટ એટલા માટે કરવામાં આવ્યો કારણ કે તે લોકોએ દગો આપ્યો હતો. અમે જાણીએ છીએ કે કાયદાના શરણે જવાથી કંઈ થતું નથી, તેથી આ પગલું ભરવામાં આવ્યું. જો આખા પરિવારની હત્યા થઈ જાય તો પણ નુકસાન ભરપાઈ થઈ શકતું નથી. હું તમને વિનંતી કરું છું કે તમે આ મામલાથી દૂર રહો અને નિર્દોષ લોકોને હેરાન કરવાનું બંધ કરો.’
અનામી પત્ર પોલીસ માટે એક સંકેત બની ગયો
આ ગુમનામી પત્ર મળ્યા પછી, કેસ ક્રાઈમ બ્રાન્ચને સોંપવામાં આવ્યો અને આ પત્ર પાર્સલ મોકલનાર વ્યક્તિ સુધી પહોંચવા માટે એક મહત્વપૂર્ણ સંકેત બની ગયો. બીજા દિવસે, ક્રાઈમ બ્રાન્ચના અધિકારીઓ સૌમ્યાના માતાપિતા પાસે ગયા અને તેમને પત્ર બતાવ્યો. સૌમ્યાની માતા નજીકની કોલેજમાં શિક્ષિકા હતી. તેણીએ પત્ર ઘણી વાર વાંચ્યો અને આઘાતમાં કહ્યું કે તેમાં લખેલા શબ્દો અને લખવાની રીત તેની કોલેજના અંગ્રેજી શિક્ષક સાથે મેળ ખાય છે. તેણીએ કહ્યું કે તે શિક્ષિકા ઘણીવાર વાતચીતમાં પ્રોજેક્ટ પૂર્ણ કરવા જેવા શબ્દોનો ઉપયોગ કરતી હતી.
આ અંગ્રેજી શિક્ષકનું નામ પુંજિલલાલ મેહર હતું. સૌમ્યાની માતા કહે છે કે ગયા વર્ષે જ પુંજિલલાલને હટાવવામાં આવ્યા હતા અને તેમને પ્રિન્સિપાલ બનાવવામાં આવ્યા હતા અને તે સમયે તેણે તેણીને ખૂબ પરેશાન કરી હતી. ઘણી વખત લોકોની સામે બંને વચ્ચે ઝઘડો થયો હતો. હવે પોલીસ બિંદુઓને જોડવાનું શરૂ કરે છે અને થોડા દિવસો પછી પુંજિલલાલને પૂછપરછ માટે બોલાવે છે. શરૂઆતમાં તે ખોટી વાર્તાઓ કહીને પોલીસને છેતરે છે, પરંતુ જ્યારે કડક પૂછપરછ કરવામાં આવે છે, ત્યારે તે તૂટી જાય છે. મૃત્યુનું તે પાર્સલ આ પુંજીલાલ મેહરે મોકલ્યું હતું.
મૃત્યુના પાર્સલનો પ્લાન કેવી રીતે બનાવવામાં આવ્યો હતો?
પુંજીલાલ ૧૯૯૬માં કોલેજમાં અંગ્રેજી શિક્ષક તરીકે જોડાયો હતો અને ૨૦૧૪માં તેને પ્રિન્સિપાલ બનાવવામાં આવ્યો હતો. જ્યારે તેને દૂર કરવામાં આવ્યો અને સૌમ્યાની માતાને પ્રિન્સિપાલ બનાવવામાં આવી, ત્યારે તેણે આને પોતાનું અપમાન માન્યું અને બદલો લેવાનું નક્કી કર્યું. પોલીસ પૂછપરછ દરમિયાન પુંજીલાલે જણાવ્યું કે તેણે ઓક્ટોબર મહિનાથી ફટાકડા ખરીદવાનું શરૂ કર્યું હતું અને તેની અંદરથી ગનપાઉડર એકઠો કરવાનું શરૂ કર્યું હતું. આ ગનપાઉડરનો ઉપયોગ કરીને તેણે બોમ્બ બનાવ્યો અને પછી તેને કાર્ડબોર્ડ બોક્સમાં મૂકીને ભેટમાં લપેટી લીધો.
પુંજીલાલે જાણ્યું કે સૌમ્યા ફેબ્રુઆરી મહિનામાં લગ્ન કરી રહી છે. પોતાના અપમાનનો બદલો લેવા માટે, પુંજીલાલે લગ્નનો આ પ્રસંગ પસંદ કર્યો. લગ્નના લગભગ એક અઠવાડિયા પહેલા, તે કોલેજમાં ક્લાસમાં હાજરી આપ્યા પછી ઘરે પાછો ફર્યો અને ત્યાં પોતાનો મોબાઇલ છોડીને ગિફ્ટ પેક લઈને ચાલ્યો ગયો. તેણે મોબાઈલ ઘરે જ છોડી દીધો હતો જેથી જો પોલીસને ક્યારેય તેના પર શંકા જાય તો તે કહી શકે કે તે દિવસે તે ઘરની બહાર નીકળ્યો નથી. આ પછી, તે રેલ્વે સ્ટેશન પહોંચ્યો અને સ્ટેશન પરના સીસીટીવી કેમેરાથી બચવા માટે ટિકિટ વિના રાયપુર જવા માટે ટ્રેનમાં ચઢી ગયો.
સાત વર્ષ પછી ન્યાય
રાયપુર પહોંચ્યા પછી, તેણે કુરિયર ઓફિસ શોધી જ્યાં ન તો સીસીટીવી કેમેરા હતા કે ન તો પાર્સલ સ્કેન કરવા માટે મશીન. પુંજિલલાલ તે જ સાંજે ખોટા નામ અને ખોટા સરનામાથી પાર્સલ બુક કરાવ્યા પછી પાછો ફર્યો. આ પછી, તે સૌમ્યાના લગ્નમાં ગયો અને ત્રણ દિવસ પછી બોમ્બ વિસ્ફોટમાં તેનું મૃત્યુ થયું ત્યારે તેણે અંતિમ સંસ્કારમાં પણ હાજરી આપી. તેણે કહ્યું કે તે આખા પરિવારને મારી નાખવા માંગતો હતો. પુંજિલલાલનું આયોજન ખૂબ જ મજબૂત હતું અને પોલીસ ક્યારેય તેના સુધી પહોંચી શકી નહીં. પરંતુ, એસપીને મોકલેલા તેના પત્રથી પોલીસને તેના વિશે સંકેત મળ્યો.
કેસ કોર્ટમાં ગયો અને 28 મે 2025 ના રોજ, એટલે કે સાત વર્ષ પછી, પુંજિલલાલ મેહરને આજીવન કેદની સજા ફટકારવામાં આવી. કોર્ટે સ્વીકાર્યું કે આ હત્યાનો જઘન્ય કેસ હતો. ચુકાદા પછી, સૌમ્યાના પરિવારે કહ્યું કે તેઓ ગુનેગારને મૃત્યુદંડની સજાની અપેક્ષા રાખતા હતા. પરંતુ, કોર્ટે તેને આજીવન કેદની સજા ફટકારી.
