13 February, 2026 07:32 PM IST | New Delhi | Gujarati Mid-day Online Correspondent
રાફેલ (તસવીર સૌજન્ય-મિડ-ડે)
કોઈપણ સંરક્ષણ સોદામાં કિંમત એક મુખ્ય પરિબળ છે. કિંમતની દ્રષ્ટિએ, રાફેલ તેના સ્પર્ધકો કરતાં વધુ સારું પ્રદર્શન કરે છે. તુર્કીએ આશરે 7 અબજ યુરોમાં 20 યુરોફાઇટર વિમાન ખરીદ્યા, જ્યારે જર્મનીએ 3.75 અબજ યુરોમાં 20 વિમાન ખરીદ્યા. ઇટાલીએ પણ 7.5 અબજ યુરોમાં 20 યુરોફાઇટર વિમાન ખરીદ્યા. ભારતીય વાયુસેના હવે 114 રાફેલ ખરીદવાની યોજના બનાવી રહી છે. ઘણા લોકો માટે એ પ્રશ્ન થવો સ્વાભાવિક છે કે ભારતે આખરે ફ્રાન્સ પાસેથી 4.5-જનરેશન ફાઇટર ખરીદવાનું કેમ નક્કી કર્યું જ્યારે દુનિયા પાસે પહેલેથી જ પાંચમી પેઢીનું ફાઇટર છે. આ સોદો એટલો મોટો છે કે તેને "બધા સંરક્ષણ સોદાઓની માતા" કહેવામાં આવે છે. તેની અંદાજિત કિંમત આશરે €32.5 મિલિયન હોવાનો અંદાજ છે. આ સોદા હેઠળ, 18 વિમાનો સીધા ફ્રાન્સથી ઉડાન ભરેલી સ્થિતિમાં પહોંચશે, જ્યારે બાકીના 96 મેક ઇન ઇન્ડિયા પહેલ હેઠળ ભારતમાં બનાવવામાં આવશે.
એવું કહેવામાં આવી રહ્યું છે કે ભારતીય વાયુસેના પાસે 114 ફાઇટર વિમાન ખરીદવા માટે ઘણા વિકલ્પો હતા. આ યાદીમાં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સનું F-16 અથવા F-18, સ્વીડનનું Gripen, યુરોફાઇટર ટાયફૂન અને રશિયાનું Su-35 શામેલ હતું. રાફેલ ખરીદતા પહેલા, વિવિધ દેશોના બહુવિધ ભૂમિકા ભજવનારા ફાઇટર જેટ પર વિચાર કરવામાં આવ્યો હતો. જોકે, આખરે, રાફેલ ટોચની પસંદગી તરીકે ઉભરી આવ્યું. આ પાછળ ઘણા વ્યૂહાત્મક અને ઓપરેશનલ કારણો છે.
રાફેલનો સૌથી મોટો પ્લસ પોઈન્ટ તેનો લડાઇ અનુભવ છે. તે એક અનુભવી ફાઇટર છે. આ વિમાને નાટો મિશનમાં પોતાને સાબિત કર્યું છે. તેણે ISIS સામે, અફઘાનિસ્તાનમાં મિશન દરમિયાન અને આફ્રિકામાં કામગીરીમાં વિશ્વસનીય પ્રદર્શન કર્યું છે. આ જ કારણ છે કે આ વિમાન પસંદ કરવામાં આવ્યું હતું. જ્યારે સુવિધાઓ હોવી એક વાત છે, ત્યારે યુદ્ધ-પરીક્ષણ થવું એ સૌથી મહત્વપૂર્ણ પરિબળ છે.
રાફેલને 4.5-જનરેશનનું `ઓમ્ની-રોલ` ફાઇટર કહેવામાં આવે છે. ઓમ્ની-રોલ એટલે કે આ વિમાન એક જ ઉડાનમાં બહુવિધ ભૂમિકાઓ ભજવી શકે છે, જેમ કે હવાઈ સંરક્ષણ, ભૂમિ હુમલો અથવા હવાઈ હુમલો, ભૂમિ સૈનિકો માટે હવાઈ સહાય, દેખરેખ અને સમુદ્રમાં સંચાલન. આ જ કારણ છે કે, આ સોદામાં 114 વિમાનો ઉપરાંત, ભારતે 26 મરીન વર્ઝન રાફેલ વિમાનો માટે પણ સોદો કર્યો છે. કાફલામાં તેનો સમાવેશ મિશન બદલાતા પ્લેટફોર્મ અથવા વિમાનોને વારંવાર બદલવાની જરૂરિયાતને દૂર કરશે. આ સુગમતા તેને વાયુસેનાનું પ્રિય બનાવે છે.
ભારતે રાફેલ પસંદ કરવાનું બીજું કારણ ઓપરેશન સિંદૂર દરમિયાનનો તેનો અનુભવ છે. આ સમયગાળા દરમિયાન, રાફેલે આતંકવાદી છાવણીઓ પર સચોટ હુમલાઓ કર્યા. આ અનુભવથી વાયુસેનામાં આત્મવિશ્વાસ વધુ મજબૂત થયો. જ્યારે કોઈ વિમાન વાસ્તવિક લડાઇમાં તેની ઉપયોગીતા સાબિત કરે છે, ત્યારે ભવિષ્યની ખરીદીમાં તેને પ્રાથમિકતા આપવામાં આવે તે સ્વાભાવિક છે.
વધુમાં, ભારત પાસે પહેલાથી જ 36 રાફેલ વિમાનો છે. આનો અર્થ એ છે કે અમારા પાઇલટ્સ તેમના માટે તાલીમ પામેલા છે. ગ્રાઉન્ડ ક્રૂ પાસે પણ તેનો અનુભવ છે. સ્પેરપાર્ટ્સ અને જાળવણી માળખાકીય સુવિધાઓ, તેમજ લોજિસ્ટિક્સ ચેઇન પહેલેથી જ ઉપલબ્ધ છે. તેથી, નવા વિમાનો મેળવવાને બદલે, હાલના રાફેલ કાફલાને વિસ્તૃત કરવું સરળ અને વધુ ખર્ચ-અસરકારક છે. આ વિમાનનો ઉપયોગ ભારત, ફ્રાન્સ, ઇજિપ્ત, કતાર, ગ્રીસ, ક્રોએશિયા, ઇન્ડોનેશિયા અને સંયુક્ત આરબ અમીરાત દ્વારા પણ થાય છે, આમ ઘણા દેશોમાં તેનો વિશ્વાસ પ્રાપ્ત થાય છે.
ભારતીય વાયુસેનાની જરૂરિયાતોને ધ્યાનમાં રાખીને, 42 સ્ક્વોડ્રનને મંજૂરી આપવામાં આવી છે. દરેક સ્ક્વોડ્રનમાં 16-18 વિમાનો હોય છે. વિમાનના પ્રકાર પર આધાર રાખીને, આ સંખ્યા 20 સુધી વધી શકે છે. સપ્ટેમ્બર 2025 માં MiG-21 ની નિવૃત્તિ સાથે, ભારતીય વાયુસેના પાસે હવે ફક્ત 29 સ્ક્વોડ્રન રહેશે. વાયુસેના માટે આ અત્યાર સુધીની સૌથી ઓછી સંખ્યા હશે, અને આ જરૂરિયાતને પૂર્ણ કરવા માટે, ભારતીય વાયુસેના તેજસનો ઓર્ડર આપી રહી છે. બીજી તરફ, પડોશી પાકિસ્તાન સ્ક્વોડ્રનની દ્રષ્ટિએ ભારતથી પાછળ નથી. પાકિસ્તાન વાયુસેના હાલમાં 25 સ્ક્વોડ્રન સાથે કાર્ય કરે છે. દરમિયાન, ચીની વાયુસેના પાસે ભારત કરતા ચાર ગણી સ્ક્વોડ્રન સંખ્યા છે.
હાલમાં, HAL પાસે 180 LCA તેજસના ઓર્ડર છે. આમાં માર્ક 1 અને માર્ક 1A વેરિઅન્ટના ઓર્ડરનો સમાવેશ થાય છે. જો કે, વાયુસેના તેમની ડિલિવરીમાં વિલંબ અંગે ચિંતિત છે. હાલમાં, વાયુસેનામાં ફક્ત 40 તેજસ કાર્યરત છે. જો આ વિમાનો સમયસર પહોંચાડાયા હોત, તો આજે મિગ-૨૧ની નિવૃત્તિ પછી પણ વાયુસેના પાસે પૂરતા જેટ હોત.
ખાસ કરીને, રાફેલની સૌથી મોટી તાકાત તેની મીટીયોર મિસાઇલોમાં રહેલી છે. તે ૧૫૦ થી ૨૦૦ કિલોમીટર સુધીના લક્ષ્યોને ત્રાટકવા સક્ષમ છે. સ્કેલ્પ મિસાઇલે યુદ્ધમાં પણ પોતાને સાબિત કર્યું છે. તે આશરે ૧૩૦૦ કિલોગ્રામના પેલોડ સાથે ૩૫૦ કિલોમીટર સુધીના લક્ષ્યોને ત્રાટકવા સક્ષમ છે. વધુમાં, હેમર એક મધ્યમ અંતરની હવાથી સપાટી પર પ્રહાર કરતી મિસાઇલ છે. તે બંકરો સહિત લશ્કરી સ્થાપનોને સરળતાથી નષ્ટ કરી શકે છે. તે ખાસ કરીને ઓછી ઊંચાઈ અને પર્વતીય પ્રદેશમાં અસરકારક છે. રાફેલની ગતિ આશરે ૨૦૦૦ કિલોમીટર પ્રતિ કલાક છે અને તેની રેન્જ આશરે ૩,૭૦૦ કિલોમીટર છે. આ જ કારણ છે કે રાફેલે સીરિયા અને મધ્ય પૂર્વમાં ISIS સામે શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું.
કોઈપણ સંરક્ષણ સોદામાં કિંમત એક મુખ્ય પરિબળ છે. કિંમતની દ્રષ્ટિએ, રાફેલ તેના સ્પર્ધકો કરતાં વધુ સારું પ્રદર્શન કરે છે. તુર્કીએ આશરે 7 અબજ યુરોમાં 20 યુરોફાઇટર વિમાન ખરીદ્યા, જ્યારે જર્મનીએ 3.75 અબજ યુરોમાં 20 વિમાન ખરીદ્યા. ઇટાલીએ પણ 7.5 અબજ યુરોમાં 20 યુરોફાઇટર વિમાન ખરીદ્યા. સૂત્રો સૂચવે છે કે યુરોફાઇટર વિમાનની સરેરાશ કિંમત 120 થી 150 મિલિયન યુરો છે, અને શસ્ત્રો અને અન્ય સાધનો ઉમેરવાથી પ્રતિ વિમાન ખર્ચ આશરે 250 મિલિયન યુરો અથવા આશરે €2,700 કરોડ થાય છે. વધુમાં, ભારત પાસે પહેલાથી જ રાફેલનો અનુભવ છે. તેથી, યુરોપિયન જેટ કરતાં રાફેલને પ્રાધાન્ય આપવામાં આવ્યું હતું.
ભારતના રાફેલ સોદાની શરૂઆતની કિંમત $18 અબજ ડોલર અંદાજવામાં આવી હતી, પરંતુ હવે તે વધીને $35.84 અબજ ડોલર અથવા આશરે ₹3.20 લાખ કરોડ થવાની ધારણા છે. ભારત અને ફ્રાન્સ ફેબ્રુઆરીમાં વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી અને ફ્રેન્ચ રાષ્ટ્રપતિ ઇમેન્યુઅલ મેક્રોન વચ્ચેની બેઠક દરમિયાન આ સોદાને અંતિમ સ્વરૂપ આપવાની આશા રાખે છે. આ ૧૧૪ વિમાનોના સોદામાં રાફેલ ફાઇટર જેટ પસંદ કરવાનું મુખ્ય કારણ ઓપરેશન સિંદૂર દરમિયાન તેનું ઉત્તમ પ્રદર્શન હતું, જે દરમિયાન રાફેલે પાકિસ્તાનને શરણાગતિ સ્વીકારવા માટે મજબૂર કર્યું હતું. બીજું મુખ્ય કારણ એ હતું કે વાયુસેના પહેલાથી જ ૩૬ રાફેલ ફાઇટર જેટ ઉડાવે છે, જ્યારે નૌકાદળે ૨૬ રાફેલ મેરીટાઇમ વર્ઝનનો પણ ઓર્ડર આપ્યો છે.
