દુજોં હજીયે સનીનું બૅટ કબાટમાં તાળું મારીને રાખે છે
(સાંઈ મોહન)મુંબઈ, તા. ૨૩
સનીએ ‘મિડ-ડે’ને એ ઘટનાની વાત કરતા કહ્યું હતું કે ‘હું ચેન્નઈમાં વેસ્ટ ઇન્ડીઝ સામેની એ ટેસ્ટમાં બૅટિંગ કરી રહ્યો હતો ત્યારે વિકેટની પાછળ દુજોં હતો. મેં ઐતિહાસિક સદી ફટકારી કે તરત જ દુજોં પાછળથી મને કહ્યું હતું કે તારું બૅટ જો સારી હાલતમાં હોય અને તું એનાથી ધરાઈ ગયો હોય તો જરા પાછળ જોવાની તસ્દી લેજે. દુજોંની એ વાતને મેં યાદ રાખી લીધી હતી અને એ દિવસની રમત પછી તેની પાસે જઈને મેં તેને ભેટમાં આપી દીધું હતું.’
ક્રિકેટજગતમાં હરીફ ક્રિકેટરો વચ્ચેના અનોખા બનાવોમાં ગણાતી એ ઘટના વિશે ખુદ દુજોંએ ‘મિડ-ડે’ને કહ્યું હતું કે ‘સનીએ સેન્ચુરી કરી એ પહેલાં એક સ્પિનરના બૉલમાં તેણે શૉટ માયોર્ ત્યારે મને તેનું બૅટ તૂટી ગયું હોય એવો અવાજ સંભળાયો હતો. મેં તેને પૂછ્યું તો તેણે તરત હા પાડી હતી અને પછીથી પોતે ડ્રેસિંગ-રૂમમાં જઈને બીજું બૅટ રમવા લઈ આવશે એવું મને કહ્યું હતું. તેની એ વાત સાંભળીને મેં તેને એ તૂટેલું બૅટ મને આપી દેવાની વિનંતી કરી હતી. સનીએ ત્યારે તો મને કોઈ જવાબ નહોતો આપ્યો, પણ એ દિવસની રમતને અંતે પાછા જતી વખતે સનીએ મારી પાસે આવીને મને ખૂબ માનપૂર્વક કહ્યું હતું કે લે, આ બૅટ હવેથી તારું.’
દુજોંએ એ લકી બૅટ વિશેની વાત આગળ વધારતા કહ્યું હતું કે ‘મેં થોડી વાર પછી એ બૅટ પર સનીનો ઑટોગ્રાફ પણ લીધો હતો. સનીએ થોડા જ દિવસ પહેલાં એ બૅટ વિશે મને પૂછ્યું ત્યારે મેં સનીને કહી દીધું કે મારા કેટલાક મિત્રોની વષોર્થી આ બૅટ પર નજર છે એટલે મેં એ બૅટ કબાટમાં રાખ્યું છે અને કબાટને તાળું મારીને જ રાખું છું.’