07 August, 2026 07:23 PM IST | Colombo | Gujarati Mid-day Online Correspondent
કેએલ રાહુલ અને શુભમન ગિલ
શ્રીલંકા ક્રિકેટ (SLC) એ ભારત સામે 15 ઑગસ્ટથી શરૂ થનારી આગામી બે મૅચની ટૅસ્ટ સિરીઝ માટે દર્શકો માટે મફત પ્રવેશની જાહેરાત કરી છે. બોર્ડે જણાવ્યું હતું કે આ પહેલનો હેતુ શક્ય તેટલા લોકોને આંતરરાષ્ટ્રીય ટૅસ્ટ ક્રિકેટ જોવાની તક આપવાનો અને ફોર્મેટમાં તેમનો રસ વધારવાનો છે.
સિરીઝની પહેલી ટૅસ્ટ 15 ઑગસ્ટથી શરૂ થતા ગેલ ઇન્ટરનેશનલ સ્ટેડિયમ ખાતે રમાશે, જ્યારે બીજી ટૅસ્ટ 23-27 ઑગસ્ટ દરમિયાન કોલંબોના SSC ગ્રાઉન્ડ ખાતે યોજાશે. SLC એ પુષ્ટિ આપી છે કે બંને મૅચ માટે દર્શકો પાસેથી કોઈ પ્રવેશ ફી લેવામાં આવશે નહીં. એક સત્તાવાર નિવેદનમાં, બોર્ડે દેશભરના ક્રિકેટ ઉત્સાહીઓ, યુવા ખેલાડીઓ, પરિવારો અને રમતગમત ચાહકોને સ્ટેડિયમની મુલાકાત લેવા અને મૅચ જોવાની અપીલ કરી છે. "આ પહેલ લોકોને કોઈપણ પ્રવેશ ફી વિના વિશ્વસ્તરીય ટૅસ્ટ ક્રિકેટ જોવાની એક શાનદાર તક આપે છે," SLC એ જણાવ્યું.
SLC એ આશા વ્યક્ત કરી કે આ નિર્ણયથી સ્ટેડિયમમાં લાઈવ વાતાવરણ બનાવશે અને ટૅસ્ટ ક્રિકેટ માટે વધુ સમર્થન મળશે. બોર્ડ ઇચ્છે છે કે વિશ્વના શ્રેષ્ઠ ખેલાડીઓને રમતમાં જોવા માટે સ્થળોએ દર્શકોની મોટી સંખ્યા જોવા મળે. શ્રીલંકામાં ટૅસ્ટ ક્રિકેટ માટે દર્શકોની સંખ્યા લાંબા સમયથી ઓછી રહી છે; ઘરેલુ ટૅસ્ટ મૅચ દરમિયાન સ્ટેન્ડ ઘણીવાર ખાલી દેખાય છે. ભારત જેવી લોકપ્રિય ટીમના અગાઉના પ્રવાસો દરમિયાન પણ બન્ને દેશો વચ્ચે જાણીતી ક્રિકેટ સ્પર્ધા હોવા છતાં સ્ટેડિયમમાં હાજરી અપેક્ષાઓ પૂરી કરી શકી ન હતી.
SLC ને આશા છે કે મફત પ્રવેશ પહેલ ભારત અને શ્રીલંકા વચ્ચેની ખૂબ જ અપેક્ષિત ટૅસ્ટ સિરીઝ માટે સ્ટેડિયમમાં મોટી સંખ્યામાં દર્શકોને આકર્ષિત કરશે. બોર્ડ માને છે કે આ નિર્ણય મૅચમાં દર્શકોની સંખ્યા વધારશે અને ટૅસ્ટ ક્રિકેટમાં લોકોનો રસ વધારશે. આ નિર્ણય એવા ક્રિકેટ પ્રેમીઓ માટે એક ખાસ તક આપે છે જેઓ ટિકિટની જરૂર વગર આંતરરાષ્ટ્રીય ટૅસ્ટ ક્રિકેટનો આનંદ માણવા માગે છે.
શ્રીલંકા સામે બે ટેસ્ટ-મૅચની સિરીઝ પહેલાં ટીમ ઇન્ડિયા આજથી ત્રણ દિવસની વૉર્મ-અપ મૅચ રમશે. કોલંબોના નૉન્ડેસ્ક્રિપ્ટ્સ ક્રિકેટ ક્લબ ખાતે લોકલ શ્રીલંકા ઇલેવન સામે આ પ્રૅક્ટિસ-મૅચ રમીને ભારતીય ટીમ સ્પિન સામે પોતાની કુશળતા નિખારવાનો પ્રયાસ કરશે. ન્યુ ઝીલૅન્ડ અને સાઉથ આફ્રિકા સામેની તાજેતરની ઘરેલુ સિરીઝ દરમ્યાન ઉચ્ચ ગુણવત્તાવાળી સ્પિન બોલિંગ સામે ભારતની બૅટિંગ લાઇનઅપ નબળી દેખાઈ હતી. શ્રીલંકા સામેનો સ્પિન-પડકાર એનાથી વધુ જબરદસ્ત હશે. શ્રીલંકાની ટીમ ખાસ કરીને ઘરઆંગણાની પરિસ્થિતિઓમાં મજબૂત સ્પિન યુનિટ ધરાવે છે. કૅપ્ટન શુભમન ગિલ સહિતના પ્લેયર્સે બુધવારે શ્રીલંકામાં પહેલા પ્રૅક્ટિસ-સેશનમાં ભાગ લીધો હતો. સેશન પહેલાં હેડ કોચ ગૌતમ ગંભીરે ટીમને કહ્યું કે ‘આપણે જાણીએ છીએ કે આગળ શું છે. આપણે સખત મહેનત કરી શકીએ છીએ, આપણી મર્યાદાઓને આગળ ધપાવી શકીએ છીએ, બધા જરૂરી બૉક્સ પર ટિક કરી શકીએ છીએ અને ૧૫ તારીખની સવારે ભલે આપણે પહેલાં બૅટિંગ કરીએ કે બોલિંગ કરીએ, આપણે દરેક પડકારનો જવાબ આપવા માટે સંપૂર્ણપણે તૈયાર હોઈશું. ’ભારતીય સમય અનુસાર સવારે ૧૦ વાગ્યાથી વૉર્મ-અપ મૅચની રમત શરૂ થશે. જોકે શહેરમાં સમયાંતરે વરસાદની આગાહી છે જે ભારતની યોજનાઓને જોખમમાં મૂકી શકે છે.
