11 May, 2020 07:25 AM IST | South Africa | Gujarati Mid-day Correspondent
ફ્રૅડી બ્લૉમ
સાઉથ આફ્રિકાના અત્યંત અંતરિયાળ ગામ ઍડીલેડમાં રહેતા ૧૧૬ વર્ષના ફ્રૅડી બ્લૉમ વિશ્વના સૌથી વયસ્ક જીવિત પુરુષોમાંના એક છે. તેમણે પોતાના જીવનકાળમાં આ બીજો રોગચાળો જોયો છે. ૧૯૦૪ની આઠમી મેએ જન્મેલા ફ્રૅડીદાદા ૧૯૧૮માં ૧૪ વર્ષના હતા ત્યારે સ્પૅનિશ ફ્લુના રોગચાળામાં તેમણે બહેન ગુમાવી હતી. એ રોગચાળામાં ૩૦૦૦ લોકો મૃત્યુ પામ્યા હતા. ૧૦૦ વર્ષ પછી હાલના કોરોના વાઇરસના ઇન્ફેક્શનના રોગચાળામાં તેમને ફક્ત લૉકડાઉનનાં નિયંત્રણો તકલીફ આપે છે. લૉકડાઉનમાં સિગારેટ મળતી નથી એ તેમને માટે સૌથી વધુ પરેશાન કરનારી બાબત બની છે. ગિનેસ વર્લ્ડ રેકૉર્ડ્સની નોંધ પ્રમાણે સત્તાવાર રીતે વિશ્વના સૌથી વૃદ્ધ પુરુષ બ્રિટનના બૉબ વેઇટન છે. ફ્રૅડીદાદાની ઉંમર કોઈ સંસ્થાએ તપાસી નથી. આ બિનસત્તાવાર રીતે વિશ્વના સૌથી વૃદ્ધ પુરુષ ફ્રૅડીદાદાને લૉકડાઉનના માહોલમાં જન્મદિવસની ઉજવણી કરવામાં આવી ત્યારે તેમનાં પ્રપૌત્ર-પ્રપૌત્રી અને પ્રદોહિત્ર-પ્રદોહિત્રીઓ સુધીનો વંશવેલો ઘરના પ્રાંગણમાં ભેગો થયો હતો. પાડોશીઓ હૅપી બર્થ-ડેનાં ગીતો ગાતાં આવી પહોંચ્યા અને તેમની બર્થ-ડે વિશ પૂછવામાં આવી ત્યારે તેમણે કહ્યું, ‘સિગારેટની વ્યવસ્થા કરી શકો તો સારું...’